アルバム形式、特にコンセプトアルバムは果たして死んだのか？

公開日： 2015/05/26 : 最終更新日：2018/07/23 BLOG GANO's BLOG

アルバム形式は時代にそぐわない？

どうも、GANO（@Past_Orange）です。

２０１３年にアメリカのR&Bシンガー、Chris Brownが最新アルバム『X』を『これが最後のアルバムになるだろう』というコメントと共にリリースしました。

また２０１４年にノルウェーのエレクトロ・ポップデュオ、Röyksoppが最新アルバム『THE INEVITABLE END』を『アルバムというフォーマットでは最後』というコメントと共にリリースしました。

どちらも引退かと噂されましたが、Chris Brownは『シングルに重点を置く』、Röyksoppは『アルバムというフォーマットを越えた、次のステップへ行く』という発言をしています。両者共にアルバム形式は今の時代にはそぐわないものだと考えているようです。

ではなぜアルバム形式は時代にそぐわないのか？CDの売り上げが落ち込み、音楽配信が主流となってもアルバム形式は売れるのではないかと思うのですが、どうもそうではないようです。

アルバム形式とはなにか？

まずアルバム形式はいつからあるのか。

「レコードアルバム」(Record Album)という用語は、20世紀前半までの、最大収録時間3分（10インチ盤）～5分（12インチ盤）のSPレコード（78回転盤、シェラック盤）が主流だった時代に、何枚かのレコードを写真アルバムに似せた本という形で発売させたことに由来する。最初にアルバムと呼ばれたレコード集は、オデオンレコードによって1909年にリリースされた、ピョートル・チャイコフスキーのくるみ割り人形を収録した4枚組である。価格は16シリングであった（2007年現在の通貨価値だと約1万1000円に相当）。

1948年にアメリカのコロムビア・レコードから、ビニライト製の音溝を細くした、直径12インチにもかかわらず最大収録時間30分程度のLPレコード（33回転盤、ビニール盤）が生産された。LPは長時間再生 (Long Play) のアクロニム(頭字語)であり、その「長い」収録時間は、それまでのアルバムのうちかなりのものを丸ごと入れることができた。従来のレコードアルバムを1枚のLPにしたものや、新しく発売された複数曲収録のLPも、アルバムと呼ばれた。

Wikipediaより

前半部分の『レコードアルバム』と呼ばれていたものは、シングル曲のセット販売のようなものなのでこれは現在の『アルバム形式』とは違う印象を受けます。後半部分のLPレコードが最初のアルバムと言えるでしょう。ただこれもシングルの詰め合わせなだけであって、アルバムである意味はそこまでなかったのではないかと僕は感じています。

アルバム形式だからこそ意味があるもの、それは『コンセプトアルバム』です。

コンセプト・アルバム（Concept Album）は、ある一定のテーマまたは物語に沿った楽曲によって構成されたアルバム。アルバム全体でひとつの作品になっており、トータル・アルバムとも呼ばれる。

Wikipediaより

コンセプトアルバムの特徴は、アルバムを１つの作品としているところです。１曲目にIntroがあり最後にOutroがあるものや、曲と曲の間にあたかもその２曲が１つの曲であるかのような演出がされているものがあったり。アルバムを途中から聴いてしまうと違和感を覚えてしまう可能性があるのがコンセプトアルバムです。

世界初のコンセプトアルバム（実際には世界で一番最初に有名になったコンセプトアルバム）は１９６７年、The Beatlesの『Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band』です。

アルバムを１つのショーとして作られたものだと言われています。アルバムの曲を単体で聴いても十分楽しめる作品ですが、これはアルバムを頭からケツまで聴いてほしい！というビートルズファンも多くいると思われます。

この作品のリリースがコンセプトアルバムを生むことに多大な影響を与えました。８０年代のCDの出現後も変わらずコンセプトアルバムはリリースされ続けます。

僕の好きなコンセプトアルバムを１つ紹介しておきます。２００５年、Benny Singsの『I LOVE YOU・・・LIVE AT THE BIMHUIS』です。

タイトルから見るにライブ音源を収録したアルバムのようですが、実際にはライブ風に収録されたアルバムです。曲の前後に観客の拍手や歓声、ベニーの『Thanks!』ってあいさつなんかも入っていて楽しめるアルバムです。

音楽アルバムの配信

音楽配信の出現はCDの売り上げ減少を招きました。確かに僕もCDを購入してもすぐにPCに取り込んでしまい、CD本体は本棚の片隅に置かれ埃をかぶっています。これを音楽データだけ入手できて、本棚も埋まらずゴミも出ず、何より安く音楽を入手できるのですからCDは売れなくなっても仕方がないなとも思います。

そして２００１年のiPod・iTunesが登場し、シングルとしてリリースされたものだけではなくアルバム内の曲もバラして１曲ずつ買えるようになりました。以前は欲しい曲が１曲だけだったとしても（その曲がシングルカットされなければ）多くのお金を出してアルバムを購入しなければいけませんでした。１曲に２５００円払うのはちょっと．．．と考えていた人もいるのではないかと思います。

音楽配信は『CDの衰退』と『アルバムの売り上げ低下』を招きました。これにより、コンセプトアルバムは死んだのではないか？僕はそう感じます。

２０１１年１月にiTunes今週のシングルとしてMICHELLE SHAPROWの『Back Down to Earth』が無料配布されました。

www.youtube.com

MICHELLE SHAPROW「Back Down To Earth」 - YouTube

https://www.youtube.com/embed/CrnNJ8XodcI

YouTubeでも確認できるように、この曲は２分半ほどで終わる短い曲です。ですが今週のシングルとして無料配布されたものはアルバム収録のままの尺だったため３：４５ありました。なんとこの１分以上の部分にはアルバムの２曲目につなげるためのフックが入っていたのです！！

『Back Down to Earthプラス２曲目へのつなぎ部分』をiTunesはシングルとしてリリースしていたために、僕はフック部分も含めて『Back Down to Earth』だと思ってしまったのです。

僕はMICHELLE SHAPROWを気に入ってアルバムを購入したのでその間違いに気づいたのですが、アルバムを購入しなかった人は勘違いしたままでいるかもしれません。また無料配布のみで判断した人は『ミシェルは良い曲の最後をぶち壊す余計なものを入れる奴』と悪い印象さえ抱いてしまったかもしれません。

シャッフル再生にコンセプトは邪魔になる

音楽再生機器にて自分の好きな曲だけを集めたプレイリストを作成することがあります。僕はiPhoneには好きな曲だけを入れてシャッフル再生して楽しんでいて、その多くはアルバムから抜粋したものです。

仕事中にiPhone内楽曲をシャッフル再生させてBGMとして垂れ流しているのですが、コンセプトアルバムから抜粋した曲は時折邪魔になると感じます。

例えばFatboy Slimの『Right Here,Right Now』

とってもテンションの上がる曲なのですが、アルバム収録バージョンなので２曲目へつなげるため曲が終わった後３０秒以上のフックが入っています。

それは男性２人の電話のやりとりで

『Fatboy slimって知ってる？』
『いや知らないよ』
『こんな曲だぜ！”the funk soul brother,Chick it out!”』
『知らないなぁ、もっと歌ってよ！』
『”Right about now, the funk soul brother.Check it out now, the funk soul brother”』

というもの。この流れで次に『The Rockafeller Skank』が流れてくれればかなりテンションが上がるのですが、DeBarge『I Like It』とか流れちゃうので。最近ではRight Here,Right Nowが流れると次の曲にしてしまったり。

コンセプトアルバム内の曲は、アルバムとして聴かないと違和感があるどころか邪魔と感じさせてしまうことさえあります。これは時代の流れだと思います。